Pesquisadores da Universidade do Colorado descobriram uma molécula que pode explicar como Vênus perdeu sua água, transformando-se no planeta quente que conhecemos hoje. Apesar de ser semelhante à Terra em tamanho e densidade, Vênus é o planeta mais quente do Sistema Solar.

Estudos indicam que há bilhões de anos, Vênus possuía tanta água quanto a Terra. No entanto, a formação de nuvens de dióxido de carbono na atmosfera do planeta desencadeou um intenso efeito estufa, elevando as temperaturas para 740 ºC, capazes de derreter chumbo.

O novo estudo realizou modelagens computacionais de Vênus, analisando as reações químicas na atmosfera do planeta. Os pesquisadores identificaram a molécula HCO+ como responsável por remover a água remanescente do planeta, contribuindo para sua condição desértica atual.

A molécula HCO+ é constantemente produzida e atua na remoção das últimas gotas de água da atmosfera de Vênus, e possivelmente também contribuiu para a perda de água em Marte. A descoberta sugere que Vênus passou por um processo que resultou em sua alta temperatura atual.